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À propos du parc

L'histoire de Kidepo

Kidepo est vendu comme le désert sauvage au bout de la route, mais ce vide a demandé du travail. Les Britanniques ont tracé une réserve sur le territoire Dodoth et Ik en 1958, l'Ouganda indépendant l'a transformée en parc national en 1962, et les Ik l'ont payé de leurs terres de chasse. Ensuite, l'isolement qui avait protégé la vallée l'a presque achevée. Voici l'histoire documentée, avec les parties inconfortables conservées.

Si vous ne voulez que la réponse

Kidepo était le territoire du Karamojong Dodoth et Ik avant que les Britanniques ne publient au Journal officiel une réserve de gibier ici en 1958 et que les Ik ne soient poussés hors de la vallée vers les pentes de Morungole, une suppression qui a alimenté la famine et, à travers le livre contesté de 1972 de Colin Turnbull The Mountain People, un débat mondial. L'Ouganda indépendant a déclaré le parc national en 1962. Les années d'Amin et deux décennies de raids de bétail armés l'ont ensuite vidé des visiteurs et d'une grande partie de sa faune, jusqu'au désarmement à partir de 2001, l'investissement de UWA et la reconstruction d'Apoka l'ont transformé en meilleur parc que la plupart des voyageurs de safari n'ont jamais vu.

D'abord le pays Dodoth et Ik

Les deux vallées n'ont jamais été vides. Les plaines appartenaient aux Dodoth, les plus au nord du groupe Karamojong, qui faisaient paître le bétail sur elles pendant la saison des pluies et se repliaient vers l'eau permanente en saison sèche. Les rebords des montagnes appartenaient aux Ik, un petit peuple dont la langue n'est liée à aucune autre en Ouganda, qui cultivaient les pentes et chassaient sur les fonds des vallées. Le nom du parc est généralement tracé au verbe Karamojong akidep, chercher par le bas : les gens venaient à la vallée de Kidepo pour ramasser les fruits de palmier borassus tombés et les fermenter en bière. Cela vaut la peine de méditer. Le lieu que l'Ouganda annonce maintenant comme son désert sauvage le plus reculé porte le nom d'une moisson.

Le premier coup documenté porté à la faune a eu lieu bien avant l'existence d'un parc. Les chasseurs d'ivoire ont abattu les éléphants de la vallée presque entièrement au début des années 1900, et les troupeaux qui vivent ici maintenant descendent d'animaux qui ont recolonisé plus tard du côté du Soudan. Vers les années 1950, les deux préoccupations de l'administration coloniale étaient la chasse qu'elle classait comme braconnage et les campagnes de défrichage menées contre la mouche tsé-tsé, et ces deux préoccupations ont produit la réserve.

1958 : la réserve, et qui en a été expulsé

Les Britanniques ont publié la réserve de gibier de Kidepo au Journal officiel en 1958, avec deux objectifs déclarés : protéger la faune de la chasse et arrêter le défrichage supplémentaire de la brousse pour lutter contre la mouche tsé-tsé. Personne n'a demandé aux gens à l'intérieur de la limite. Les Dodoth ont perdu des terres de pâturage et d'abreuvement qu'ils avaient utilisées pendant des générations. Les Ik ont perdu plus, car les fonds des vallées étaient leur territoire de chasse, et la chasse était la part de leur économie mixte qui les a portés à travers les mauvaises années.

Les Ik ont été expulsés de la réserve et concentrés sur les pentes de Morungole, et leur chasse a été redéfinie comme braconnage du jour au lendemain. Quand la sécheresse a frappé au début des années 1960, le tampon avait disparu. Des centaines d'Ik, surtout les vieux et les jeunes, sont morts dans les famines qui ont suivi, et le cas est toujours cité dans la gestion des aires protégées comme un exemple de manuel de ce qui se passe quand une réserve est tracée sans égard aux gens à l'intérieur. La plus petite communauté Ketebo à l'extrémité sud-soudanaise de l'écosystème a été expulsée au cours de la même période.

En 1962, dans les premiers mois de l'indépendance, le nouveau gouvernement de Milton Obote a élevé la réserve au parc national de la vallée de Kidepo, le troisième parc de savane de l'Ouganda, créé surtout pour ses troupeaux de buffles et d'éléphants. La limite que les Britanniques avaient tracée n'a pas été adoucie par l'indépendance. Elle s'est durcie.

L'Ik de Turnbull : un livre célèbre, à lire avec prudence

Au milieu des années 1960, l'anthropologue britannique-américain Colin Turnbull a passé environ deux ans avec les Ik et en 1972 a publié The Mountain People, l'une des ethnographies les plus lues et les plus troublantes jamais écrites. Turnbull a décrit une société qu'il prétendait que la faim avait vidée : les enfants expulsés de la maison à trois ans, la nourriture arrachée de la bouche des vieux, la cruauté comme divertissement. Le livre était un bestseller, Peter Brook l'a mis en scène comme une pièce, et Turnbull l'a fermé en recommandant que les Ik soient rassemblés et dispersés en petits groupes pour que leur société cesse d'exister.

Une anthropologie ultérieure a défait le livre. Bernd Heine, qui a travaillé avec les Ik dans les années 1980, a catalogué les erreurs fondamentales de langue et d'histoire, a noté que les Ik avaient été agriculteurs bien avant que le parc ne les force supposément à l'agriculture, et a trouvé une société fonctionnelle et reconnaissable. Les expériences sur le terrain publiées par Cathryn Townsend et ses collègues en 2020 ont mesuré la générosité Ik à des niveaux humains ordinaires, organisée autour de normes explicites de partage. La lecture équitable maintenant est que Turnbull a observé une vraie famine au pire moment possible, à travers une lentille d'aversion personnelle, et a pris une catastrophe pour une culture.

Ce que le livre a raison est la cause nommée par Turnbull lui-même : les gens qu'il a rencontrés mouraient de faim en grande partie parce que la réserve et le parc avaient pris la vallée. L'acte d'accusation du caractère Ik n'a pas survécu à l'examen. Le déplacement qui a produit la misère n'est pas contesté.

Assez reculé pour être oublié

Pendant sa première décennie, le parc a fonctionné. Un siège s'est établi à Apoka, le premier chef du gardiennage Ian Ross a passé la main à l'Ougandais Paul Ssali en 1972, et la passation a été filmée pour le documentaire américain de 1974 The Wild and the Brave. Mais le pays autour de lui se disloquait. Sous Idi Amin, le parc a survécu sur papier tandis que les soldats et les braconniers le travaillaient avec des armes automatiques, et l'effondrement s'est aggravé après la chute d'Amin en 1979, quand les guerriers Karamojong ont pillé l'arsenal de la caserne de Moroto et la vieille tradition de la région des raids de bétail s'est réarmée avec des fusils d'assaut.

Les deux décennies suivantes ont été les plus sombres de l'histoire du parc. Karamoja est devenu un raccourci pour la piraterie, les embuscades sur la route ont tenu les visiteurs à l'écart, et la faune a absorbé la pression. La population de girafes, plus de 400 dans les années 1960, était tombée à trois animaux en 1992, dont une seule était femelle. Les éléphants ont chuté à environ 200 dans les années 1990. Sur le kopje de Katurum au-dessus de la vallée du Narus, la coquille d'un lodge de luxe commencé en 1967 s'est dressée inachevée, abandonnée et dépouillée d'ici 1978, un monument de béton à un tourisme qui n'était pas venu.

L'isolement, en d'autres termes, fonctionnait dans les deux sens. Il avait tenu Kidepo à l'écart des régimes de colonisation qui ont transformé d'autres coins de l'Ouganda, et maintenant il retenait le parc en otage, trop loin, sur des routes trop dangereuses, pour que quiconque le voie.

Désarmement et retour discret

Le tournant a commencé avec des armes, pas le tourisme. Le gouvernement a lancé une campagne de désarmement volontaire à travers Karamoja en décembre 2001 et une campagne forcée à partir de 2006, et au début des années 2010, la région était plus calme qu'elle ne l'avait jamais été en une génération. Le changement s'est fait sentir rapidement. Kidepo a attiré environ 2 100 visiteurs en 2009-10 ; en EF 2022/23, le chiffre était 7 393, toujours moins de deux pour cent des visites des parcs de l'Ouganda et toujours le moins de n'importe quel parc de savane, ce qui est exactement ce que le marketing mène maintenant.

UWA a reconstruit les éléments essentiels : routes, postes de rangers, le siège d'Apoka. Un investisseur privé a reconstruit la raison de venir : Apoka Safari Lodge, dix chalets autour d'un affleurement rocheux au-dessus du Narus, ouvert au milieu des années 2000 comme seul lodge à l'intérieur du parc et a donné une destination au long voyage. En 2013, CNN a placé Kidepo haut sur une liste des meilleurs parcs nationaux d'Afrique, troisième dans la plupart des recontages, et la phrase qui s'est attachée au parc, le meilleur que vous n'ayez jamais entendu, a alimenté une décennie de couverture depuis. L'insécurité n'est pas entièrement passée. Les raids armés ont repris à Karamoja au début des années 2020 et une nouvelle opération de désarmement a eu lieu depuis 2021, bien que le tourisme ait continué et le parc lui-même soit resté calme ; notre page À propos porte l'avis actuel.

Les arcs de la faune se sont courbés de la même manière. Quatorze girafes ont été amenées de Murchison Falls en 2018 et la population a dépassé 160 d'ici 2025. Les éléphants, comptés à environ 400 en 2003, se situent maintenant à 650 à 1 000 et s'étendent sur deux frontières. Et les troupeaux de buffles qui justifiaient le parc en 1962 sont, selon le propre compte de UWA, maintenant les plus grands du pays. L'image complète, y compris les pertes, se trouve sur notre page faune.

Les spécialités du Karamoja : autruche et guépard

Deux animaux ont toujours porté l'identité de Kidepo en tant que morceau ougandais du nord sec. L'autruche commune le fait toujours : les plaines de la vallée nord de Kidepo restent la place classique du pays pour voir l'autruche sauvage, et les oiseaux ont tenu bon pendant chaque mauvaise décennie. L'histoire du guépard est plus difficile. Kidepo a longtemps été promue comme le seul parc à guépards de l'Ouganda, et les observations étaient réelles, sinon jamais communes, mais les records ont fondu à presque rien et le rapport sur la faune nationale de 2026 de UWA ne mentionne pas du tout l'espèce. Que quelques-uns traversent encore les plaines du nord depuis le Kenya et le Soudan du Sud est inconnu ; traitez toute prétention de guépard de Kidepo comme l'histoire plutôt que la promesse.

Ce que vous pouvez voir de cette histoire aujourd'hui

Apoka est le point de départ évident, car il détient trois couches à la fois : le siège des rangers à partir duquel le parc a été géré dans les années 1960 pleines d'espoir, le lodge qui a annoncé son deuxième acte, et les points d'eau du Narus ci-dessous qui expliquent pourquoi tout, à chaque époque, s'est concentré ici.

Ensuite, regardez vers le kopje de Katurum. La coquille du lodge vide au sommet est l'effondrement rendu solide. Les guides la racontent comme un projet de prestige de l'ère Amin ; le dossier documenté ne dit que qu'il a commencé en 1967 et a été abandonné en 1978, et les rapports de sa redéveloppement vont et viennent depuis des années. De toute façon, la terrasse qui n'a jamais ouvert a la meilleure vue du parc sud.

La moitié Karamojong de l'histoire est un court trajet depuis la porte. Les visites de Manyatta aux habitations Dodoth en dehors de la limite, et le tourisme communautaire géré par la région de Karenga, sont les descendants vivants de l'économie pastorale que la réserve a autrefois repoussée, et 20 pour cent des droits d'entrée du parc revient maintenant aux paroisses frontalières.

Et Morungole se dresse sur l'horizon nord-est tout le temps. Les villages Ik sur ses pentes peuvent être visités lors d'une randonnée guidée d'une journée complète, et de nombreux voyageurs la considèrent comme la chose la plus affectante qu'ils font à Kidepo. Allez, si vous y allez, en sachant ce qu'est la montagne : pas tant une patrie ancienne qu'un refuge, le lieu qu'un petit peuple a reconstruit au-dessus d'une vallée qu'ils ne sont pas autorisés à chasser.

Sources